Delocalizzazioni, Istat: nel 2021-2023 ha trasferito attività all’estero il 2% delle imprese medio-grandi

Il 2% delle medie e grandi imprese italiane ha trasferito all’estero attività o funzioni aziendali nel 2021-2023, contro il 2,4% del 2018-2020. Il rapporto Istat pubblicato il 10 novembre 2026 registra dunque un calo di 0,4 punti percentuali. Per lo stesso processo, le aziende stimano 4.265 posti di lavoro trasferiti all’estero e 3.095 creati in Italia.

Questi numeri descrivono il triennio osservato, non l’andamento delle delocalizzazioni nel 2026. E richiedono due distinzioni: acquistare da un fornitore straniero non significa necessariamente trasferire un’attività italiana; un posto associato a una funzione spostata all’estero non coincide sempre con un lavoratore licenziato.

Che cosa misura la quota del 2%

L’indagine riguarda le imprese dell’industria e dei servizi con almeno 50 addetti. Il risultato non può quindi essere esteso alle piccole aziende. La quota indica quante imprese hanno trasferito attività, non quanta produzione italiana sia stata spostata fuori dai confini né quale percentuale dei lavoratori sia stata coinvolta.

Il trasferimento può essere totale o parziale e avere come destinataria un’impresa estera dello stesso gruppo oppure indipendente. Anche lo spostamento di una funzione circoscritta può far rientrare un’azienda nel 2%. È invece esclusa la semplice espansione all’estero: aprire una nuova linea produttiva senza trasferire funzioni prima svolte in Italia non costituisce una delocalizzazione secondo la definizione dell’indagine.

Forniture estere e delocalizzazioni sono indicatori diversi

Gli acquisti internazionali risultano molto più diffusi dei trasferimenti. Il confronto aiuta a capire la differenza tra partecipare a una filiera internazionale e spostare oltreconfine un’attività già svolta in Italia.

Le categorie possono sovrapporsi: la stessa impresa può acquistare beni, acquistare servizi e trasferire una funzione. Le quote, pertanto, non vanno sommate.

Occorre distinguere anche i riferimenti temporali. Istat presenta gli acquisti nel quadro del rapporto 2021-2023; i metadati italiani pubblicati da Eurostat specificano che le variabili commerciali si riferiscono all’anno finale, il 2023, e prevedono una soglia di 100.000 euro per gli scambi rilevati. I trasferimenti coprono invece l’intero triennio. Il confronto mostra quindi fenomeni diversi, non tre misure omogenee delle delocalizzazioni.

Una catena globale del valore distribuisce tra Paesi differenti fasi produttive e servizi. Acquistare un componente o una prestazione all’estero può inserirsi in questa organizzazione senza sostituire un’attività precedentemente svolta in Italia.

Il lavoro: 4.265 posti trasferiti e 3.095 creati in Italia

La differenza tra i posti creati in Italia e quelli trasferiti all’estero è negativa per 1.170 posti, calcolati sottraendo 4.265 da 3.095. È una differenza tra stime aziendali riferite alle conseguenze dei trasferimenti, non il saldo complessivo dell’occupazione nazionale.

Il glossario del rapporto integrale chiarisce inoltre che un posto va conteggiato come perso anche quando la funzione viene trasferita all’estero ma il lavoratore è assegnato ad altre mansioni. Il dato non equivale dunque a un conteggio dei licenziamenti. Allo stesso modo, i posti creati comprendono soltanto quelli che le imprese attribuiscono al trasferimento internazionale, non tutte le assunzioni effettuate nel periodo.

Non soltanto fabbriche: si spostano soprattutto funzioni amministrative

Tra le imprese che hanno delocalizzato, il 48,8% ha trasferito servizi amministrativi, contabili e gestionali, mentre il 25,8% ha spostato la produzione di beni. Sono percentuali riferite alle sole aziende che hanno effettuato trasferimenti, non all’intero sistema produttivo.

Il rapporto descrive anche le ragioni dichiarate dalle imprese: regolamentazioni estere più favorevoli per il 62,4%, riduzione del costo del lavoro per il 50,8%, accesso a nuovi mercati per il 39% e riduzione di altri costi per il 35,6%. Sono motivazioni segnalate dalle aziende, non una misura dei vantaggi effettivamente ottenuti.

Esiste anche il movimento inverso: nello stesso triennio l’1,5% delle imprese ha dichiarato di aver trasferito in Italia attività prima svolte all’estero. Questa quota non può essere sottratta al 2% per ricavare un saldo di produzione o di occupazione: conta imprese, non dimensioni delle attività coinvolte.

Il confronto europeo conferma il peso dei servizi

I risultati Eurostat sui trasferimenti nel 2021-2023, pubblicati il 19 dicembre 2025 e riferiti a 22 Paesi Ue, mostrano una prevalenza analoga delle funzioni amministrative e gestionali: interessano il 47,4% delle imprese che hanno trasferito attività. I servizi informatici e di comunicazione riguardano il 28,7%.

Il 72,8% delle imprese europee che ha delocalizzato ha scelto altri Paesi dell’Unione. Anche in questo caso il denominatore è costituito dalle sole aziende che hanno effettuato trasferimenti: il dato descrive le destinazioni, non la diffusione generale del fenomeno.

Per seguire l’evoluzione delle delocalizzazioni serviranno dati riferiti ai periodi successivi. Il rapporto pubblicato ora consente di distinguere frequenza dei trasferimenti, funzioni interessate ed effetti sul lavoro nel 2021-2023; non permette di stabilire se quella tendenza sia proseguita fino al 2026.

Continua a leggere le notizie di DiariodelWeb.it e segui la nostra pagina Facebook