Ibuprofene e danno renale in ospedale: associazione più forte nei pazienti critici e dopo un intervento

Nei pazienti ricoverati, l’ibuprofene è associato a un tasso di danno renale acuto superiore a quello osservato con l’ossicodone, soprattutto nei pazienti critici e dopo un intervento chirurgico. È il risultato di uno studio osservazionale pubblicato su JAMA Network Open il 10 novembre 2026: un confronto utile a distinguere i profili di rischio in ospedale, non a stabilire quale antidolorifico sia complessivamente più sicuro.

Il risultato non dimostra un rapporto di causa ed effetto e non misura il rischio dell’automedicazione domestica. Nel gruppo definito a basso rischio, inoltre, non emerge un aumento statisticamente significativo del danno renale con ibuprofene.

Il confronto su oltre 78 mila ricoverati

Lo studio retrospettivo, pubblicato su una rivista con revisione scientifica, comprende 78.656 adulti ricoverati in tre ospedali di Philadelphia tra il 2004 e il 2017. Il confronto riguarda pazienti trattati per il dolore acuto con ibuprofene oppure ossicodone.

La tabella riporta i rapporti tra i tassi di danno renale acuto dopo l’aggiustamento statistico. Il riferimento è sempre il gruppo trattato con ossicodone: un valore superiore a 1 indica un tasso maggiore con ibuprofene.

Un rapporto di 1,22 non significa che il 22% dei pazienti abbia subito un danno renale: significa che il modello stima un tasso relativo superiore del 22%. Per leggere il dato occorre distinguere questa misura dalla probabilità assoluta di sviluppare il problema.

Il gruppo a basso rischio comprende persone sotto i 60 anni, non critiche né in fase postoperatoria, con filtrazione renale stimata superiore a 60 mL/min/1,73 m². Questa analisi è stata condotta post hoc, cioè come approfondimento successivo. Il suo intervallo di confidenza comprende 1, il valore di assenza di differenza: il risultato non dimostra né un aumento statisticamente significativo né un rischio nullo.

Perché la correzione statistica cambia il confronto

I due gruppi erano diversi già prima del trattamento: chi riceveva ossicodone presentava generalmente un rischio renale maggiore. Confrontare direttamente gli esiti, senza tenere conto di queste differenze, avrebbe potuto confondere l’associazione con il farmaco e quella con le condizioni dei pazienti.

Il supplemento metodologico dello studio spiega la scelta: i ricercatori hanno attribuito pesi statistici ai dati del gruppo ossicodone per renderlo simile a quello trattato con ibuprofene. La stima principale riguarda quindi una popolazione con le caratteristiche dei pazienti che avevano ricevuto ibuprofene, non tutti i ricoverati indistintamente.

La ponderazione non equivale però all’assegnazione casuale dei farmaci. Possono restare differenze non misurate o non completamente corrette: è il cosiddetto confondimento residuo. Il lavoro ha ricevuto finanziamenti dei National Institutes of Health statunitensi; gli autori non dichiarano conflitti d’interessi.

Disidratazione e pressione bassa: perché i reni sono più vulnerabili

Il danno renale acuto è una rapida perdita della funzione dei reni. L’ibuprofene appartiene ai FANS, i farmaci antinfiammatori non steroidei impiegati contro dolore, infiammazione e febbre.

La guida del NIDDK sui medicinali e la protezione dei reni spiega perché le condizioni cliniche contano: disidratazione e pressione bassa possono ridurre il flusso sanguigno renale; in queste circostanze i FANS possono ostacolare i meccanismi con cui i reni si proteggono.

Il rischio non dipende dunque soltanto dal nome dell’analgesico. Vanno considerate anche le condizioni del paziente, le malattie concomitanti e le altre terapie.

Dopo la chirurgia, un’incertezza già emersa negli studi precedenti

Una revisione Cochrane pubblicata il 29 novembre 2018 aveva raccolto 26 studi sull’impiego dei FANS nel periodo intorno a un intervento chirurgico, in adulti con funzione renale normale. Soltanto due misuravano specificamente il danno renale acuto e la certezza delle prove su questo esito era molto bassa.

Gli autori concludevano che i dati disponibili non confermavano la sicurezza renale dei FANS in quel contesto e chiedevano studi più ampi, comprendenti pazienti con altre patologie. È un precedente pertinente, ma non un confronto identico: la revisione riguardava FANS e placebo, mentre il nuovo lavoro confronta ibuprofene e ossicodone.

Che cosa cambia per chi assume antidolorifici in Italia

Questo studio non è un’indicazione a sostituire autonomamente un analgesico con l’altro. Il confronto è ospedaliero e riguarda gli esiti renali, non la sicurezza complessiva delle due terapie.

L’ossicodone è un oppioide. La scheda della National Library of Medicine sull’ossicodone richiama rischi propri, fra cui dipendenza e depressione respiratoria, potenzialmente grave. Un confronto limitato ai reni non basta quindi a stabilire quale farmaco sia preferibile per il singolo paziente.

In Italia, la Nota 66 dell’AIFA sui FANS richiama la dose minima efficace e la durata più breve necessaria. Nei pazienti con insufficienza renale indica cautela, impiego della dose minima possibile e controllo della funzione renale. Sono precauzioni già esistenti, non nuove disposizioni introdotte dallo studio.

Per chi assume un antidolorifico, il passaggio concreto resta valutare con medico o farmacista le proprie condizioni e i medicinali già utilizzati, senza modificare autonomamente la terapia sulla base di questo confronto.

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