Ciclocross, Casasola terza a Merksplas e seconda a Hamme dietro Brand

Sara Casasola ha conquistato due podi in due giorni nel ciclocross belga: terza a Merksplas il 14 novembre 2026, nella quarta prova del Superprestige, e seconda il giorno seguente a Hamme, nell’X²O Badkamers Trofee. In entrambe le gare ha vinto Lucinda Brand.

A Merksplas l’azzurra è rimasta in corsa per il successo fino all’ultimo giro e ha chiuso a tre secondi dalla vincitrice, come registra la classifica ufficiale della prova. Il risultato le vale 13 punti nel Superprestige, dove è nona dopo aver disputato due delle prime quattro gare. Il podio di Hamme appartiene invece a un circuito diverso e non modifica quella graduatoria.

Merksplas, la sabbia e il finale a tre

Sul percorso belga il gruppo di testa si è ridotto progressivamente, ma diversi tentativi di fuga sono stati riassorbiti. Casasola, della Crelan-Corendon, ha preso più volte l’iniziativa; con lei nelle posizioni di vertice c’era anche la compagna di squadra Inge van der Heijden.

Il tratto di sabbia ha inciso sulla selezione. Al quarto degli otto giri Brand lo ha affrontato restando in sella e ha preso la testa, seguita da Casasola, Van der Heijden e Denise Betsema. Il vantaggio non è bastato a tenere il gruppo separato dalle inseguitrici.

Secondo la ricostruzione degli organizzatori, è stato l’ultimo passaggio sulla sabbia a dare a Brand il margine decisivo. Van der Heijden ha preceduto Casasola nella corsa per il secondo posto.

Perché Casasola è nona nella generale del Superprestige

Prima di Merksplas, Casasola era arrivata seconda a Niel l’11 novembre, alle spalle di Manon Bakker. Nella classifica del Superprestige dopo quattro prove, l’azzurra occupa il nono posto con 27 punti: 14 conquistati a Niel e 13 a Merksplas. Non ha partecipato alle prime due gare, a Overijse e Middelkerke.

La leader Aniek van Alphen è a quota 52 e Van der Heijden è seconda con 50. Il divario di 25 punti tra Van Alphen e Casasola va letto insieme al diverso numero di gare disputate: la prima ha ottenuto punti in tutte e quattro, l’italiana in due. Non è quindi, da solo, una misura della distanza fra le due in una singola prova.

Il regolamento del circuito assegna 15 punti alla vincitrice, 14 alla seconda e 13 alla terza, poi a scalare fino a un punto per la quindicesima. La generale somma i punti delle otto prove: non è obbligatorio partecipare a tutte, ma saltare una gara significa rinunciare ai punti disponibili in quell’occasione.

Il confronto con Brand, dal Koppenberg a Hamme

Il terzo posto di Merksplas è distinto dal secondo posto al Koppenbergcross del 1° novembre, quando Casasola aveva chiuso a 53 secondi da Brand. Quella gara apparteneva all’X²O Badkamers Trofee, non al Superprestige. Il distacco più contenuto di Merksplas racconta una corsa rimasta aperta più a lungo, ma i tempi su percorsi diversi non bastano da soli a misurare l’evoluzione della condizione.

Il 15 novembre, sempre nell’X²O, l’azzurra ha aggiunto un secondo posto a Hamme: dopo una rimonta è rimasta con Brand fino al finale, ma l’olandese l’ha battuta, secondo la cronaca della gara di Hamme. Il risultato conferma un nuovo confronto ravvicinato, senza aggiungere punti alla classifica del Superprestige.

Dopo l’arrivo Brand ha riconosciuto la forza dell’italiana. «Sara è molto forte», ha detto a Sporza, come riportato da WielerFlits, osservando che le distanze tra le migliori sono ridotte.

Per il Superprestige il prossimo appuntamento in calendario è Ruddervoorde, il 6 dicembre 2026. Restano quattro prove sulle otto previste: i risultati di Niel e Merksplas mostrano che Casasola può conquistare punti importanti quando è al via, mentre la sua posizione finale dipenderà anche dalle gare che sceglierà di disputare.

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